Kestovaippojen tukimuotoja Euroopassa

Euroopassa on alettu kiinnittää huomiota kestovaipoista syntyvään jäteongelmaan ja kannustaa vanhempia kestovaippojen käyttöön taloudellisesti tukemalla. Erilaiset tukimuodot ovat saaneet alkunsa jätteenehkäisyhankkeissa. Kertakäyttövaipat ovat suuri jäte-erä, ja kaatopaikoille päätyvät kertakäyttövaipat mädäntyvät hapettomissa oloissa ja tuottavat ympäristöön metaania, joka edistää ilmaston lämpenemistä. Lisäksi kertakäyttövaippojen kuljettaminen kaatopaikoille on kallista. Esimerkiksi Isossa-Britanniassa on laskettu, että kertakäyttövaippojen kuskaaminen kaatopaikoille maksaa noin 40 000 000 £ vuodessa.

Kärjistyneet jäteongelmat, kaatopaikkatilan puute ja jätehuollon kustannukset ovat laittaneet liikkeelle erilaisia kestovaippojen tukemisprojekteja Euroopassa. Kestovaippaseteli on käytössä ainakin Itävallassa, Saksassa ja Isossa-Britanniassa. Tirolissa on lajiteltu jätteitä ja tuettu kestovaippojen käyttämistä jo vuosikymmenen ajan. Sekajätteen määrä on saatu vähenemään kolmasosaan. Wienin ympärillä Ala-Itävallan osavaltiossa on vuodesta 1998 tuettu kestovaippojen valintaa. Lapsen synnyttyä vanhemmat saavat vaippasetelin, jolla he saavat 73–117 euron edun ostaessaan kestovaippoja vähintään 254 eurolla eli jopa lähes puolet hinnasta pois. Vaippaseteliä rahoittavat paikallinen jätehuoltoyhtiö, osavaltio ja kunta sekä kestovaippoja myyvä kauppa. Lähes koko Itävallassa on vaippasetelijärjestelmä. Wienissä kestovaippojen käyttöä tuetaan yksityisen vaippapalvelun kautta.

Ison-Britannian monilla alueilla on käytössä 30 punnan alennusseteli. Rahaa saa takaisin ensimmäisestä vaippaostoksesta tai pesulapalvelun käytöstä. Kaupunginvaltuusto haluaa tukea perheitä siitä, ettei heidän tarvitse käydä hakemassa kertakäyttövaippajätettä perheistä pois. Muita tukimuotoja ovat esimerkiksi halvat kestovaippojen aloituspakkaukset. Essexin kunta tukee lapsiperheitä kestovaippakampanjalla, jossa myydään 30 punnan arvoisia kestovaippapakkauksia 5 punnalla. Suffolkissa on Changing Times-kampanja, jossa vanhempia rohkaistaan kestovaippojen käyttäjiksi. Kunnassa on todettu, että vuosittain kuluu 500 000 £ vaippajätteen käsittelemiseen. Vanhemmat saavat 30 £ palauttamalla täytetyn vaippasetelin ja liittämällä mukaan vauvan syntymätodistuksen ja kuitin kestovaippaostoista. Joissain paikoissa kestovaippaseteliin liitetään mukaan terveydenhoitajan todistus siitä, että hän on nähnyt lapsen käyttävän kestovaippoja.

Taloudellisella kannustuksella on saatu lisätyksi lapsiperheiden kestovaippojen käyttämistä. Esimerkiksi Tirolissa ja Ala-Itävallassa kestovaippaseteliä hyödyntää 5 %–15 % vauvoista paikallisten jätelaitosten edustajien mukaan. Heidän mukaansa asian esiintyminen julkisuudessa lisää selvästi kestovaippojen suosiota. On huomattava, että kestovaippojen käyttäjien osuus on todennäköisesti kaksin- tai kolminkertainen kestovaippasetelien hyödyntäjien osuuteen nähden, sillä monet ostavat vaipat käytettyinä.

Muuallakin vaippasetelijärjestelmä-alueilla kestovaippojen käyttö näyttää lisääntyneen. Taloudellisen syiden lisäksi tähän vaikuttaa muun muassa tiedon lisääntyminen ja yhteisön kannustaminen. Alennuksilla voidaan helpottaa alkuinvestointia, joka voi tuntua melko suurelta kertaostokselta.

Moniin tukemiskampanjoihin on liittynyt myös ihmisten tietoisuuden lisäämistä kestovaipoista esimerkiksi erilaisten infolehtisten avulla. Euroopassa kunnat näyttävät pyrkivän lisäämään lapsiperheiden tietoisuutta kestovaipoista ja jäteongelmasta: ympäristön halutaan säilyvän myös lapsenlapsille ja kestoilun tukemiseksi kehitellään erilaisia keinoja.

Kestovaippayhdistys ajaa vaippaseteliä Suomeen. Kertakäyttövaipoista syntyvä jätemäärä on suuri. Esimerkiksi pelkästään pääkaupunkiseudulla vaippajätettä kertyy 12 kg vuodessa jokaista asukasta kohden, mukana kaikki vauvasta vaariin. YTV:n jätteenkäsittelykeskuksen kaatopaikalle Espooseen kertyy käytettyjä vaippoja noin 5 200 tonnia vuodessa. Yksi lapsi tuottaa kertakäyttövaippakautensa aikana noin 1 500 kiloa jätettä. Koko Suomessa myydään 250 miljoonaa kertakäyttövaippaa vuodessa. Nämä ovat todella suuria lukuja. Kärjistyneet jäteongelmat ja kaatopaikkatilan puute ovat panneet liikkelle jätehuollon välttämättömän uudistusaallon. Jätelaki (1072/1993) ja ympäristönsuojelulaki (86/2000) velvoittavat huolehtimaan kaikessa toiminnassa mahdollisuuksien mukaan siitä, että jätettä syntyy mahdollisimman vähän. Kestovaipat ovat paitsi ekologinen myös taloudellinen ja terveellinen vaihtoehto kertakäyttövaipoille.

Kirjoittajat: sosionomi, toimintaterapeutti Heli Mäkelä ja tekniikan tohtori Marko Mäkelä